गुवाहाटी: काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान एवं बाघ अभयारण्य में गुरुवार को उस समय शोक की लहर दौड़ गई जब इसकी सबसे बुजुर्ग सदस्य 'मोहनमाला' का निधन हो गया। अधिकारियों ने बताया कि 70 या 80 साल की उम्र की यह राजसी मोहनमाला, काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान एवं बाघ अभयारण्य की सबसे बुजुर्ग हथिनी और अंतिम मातृवंशी थीं।
केएनपीटीआर की निदेशक सोनाली घोष ने बताया कि पार्क के मध्य क्षेत्र के मिहिमुख में एक ‘श्रद्धांजलि’ सभा आयोजित की गई और अधिकारियों द्वारा अंतिम संस्कार किया गया।
घोष ने कहा कि केएनपीटीआर के अधिकारियों ने कोहोरा रेंज की अपने सबसे प्रतिष्ठित और प्रिय विभागीय हाथियों में से एक, 'मोहनमाला' के निधन पर गहरा दुख व्यक्त किया है।
केएनपीटीआर निदेशक के अनुसार, मोहनमाला को 17 मई, 1970 को तत्कालीन प्रधान मुख्य वन संरक्षक (पीसीसीएफ) दुर्गा प्रसाद नियोग के कार्यकाल के दौरान कामरूप से काजीरंगा लाया गया था। पिछले पाँच दशकों में, उन्होंने असाधारण समर्पण के साथ पार्क की सेवा की और काजीरंगा के संरक्षण इतिहास का एक अभिन्न अंग बन गईं।
उन्होंने कहा, "अपनी निडरता, आज्ञाकारिता और विनम्र स्वभाव के लिए जानी जाने वाली, मोहनमाला एक उत्कृष्ट तैराक और चुनौतीपूर्ण बाढ़ के मौसम में एक भरोसेमंद साथी थीं। ऐसे समय में जब वन अग्रिम पंक्ति के कर्मचारी भी नाव से अपने शिविरों तक नहीं पहुँच पाते थे या अपनी गश्त नहीं कर पाते थे, मोहनमाला ही उन्हें अपनी पीठ पर उठाकर ले जाती थीं और यह सुनिश्चित करती थीं कि महत्वपूर्ण कर्तव्य कभी बाधित न हों।"
घोष ने कहा कि मोहनमाला ने काजीरंगा के विभिन्न रेंजों में सेवा की और शिकार विरोधी अभियानों में सक्रिय भूमिका निभाई, और सबसे कठिन इलाकों और परिस्थितियों में निडरता से कर्मचारियों की सहायता की।
वरिष्ठ भारतीय वन सेवा (आईएफएस) अधिकारी ने बताया कि उन्होंने दो मादा बछड़ों को जन्म दिया - 'मालती', जिसका दुखद निधन 17 वर्ष की अल्पायु में हो गया, और एक अन्य बछड़ा, जो जन्म के मात्र तीन दिन बाद ही बाघ का शिकार बनकर दुखद रूप से मर गया।
मोहनमाला 2003 में सक्रिय विभागीय कर्तव्यों से सेवानिवृत्त हुईं। उनकी प्रमुख महावत किरण राभा द्वारा साझा किया गया एक यादगार वृत्तांत, मोहनमाला की बहादुरी और उन लोगों की रक्षा करने की उनकी सहज प्रवृत्ति का एक स्थायी प्रमाण है जिन पर वह भरोसा करती थीं।
केएनपीटीआर निदेशक ने बताया, "सर्दियों की एक सुबह, मिहिबील नामक आर्द्रभूमि के पास गश्त के दौरान, राभा, मोहनमाला पर सवार थी और उसके साथ उसकी बछिया मालती भी थी। सुबह का सन्नाटा अचानक तब भंग हो गया जब एक जंगली हाथी प्रकट हुआ और उनकी ओर आक्रामक रूप से टूट पड़ा। क्रोधित बैल ने तुरही बजाते हुए तेज़ी से दूरी कम कर ली। अपनी अपरिपक्व शक्ति का प्रदर्शन करते हुए, उसने एक बड़े पेड़ को उखाड़कर फेंक दिया। खतरे के उस क्षण में, मोहनमाला ने अपने महावत और बछड़े पर आसन्न खतरे को भांपते हुए एक निर्णायक कदम उठाया। बिना किसी हिचकिचाहट के, वह मिहिबील के गहरे पानी की ओर मुड़ी, वह पानी जिसे वह अपनी बाढ़ के समय की यात्राओं से अच्छी तरह जानती थी और उसमें कूद पड़ी, मालती को अपने पीछे आने का आग्रह किया।"
अधिकारी ने आगे बताया कि उसने ज़ोरदार झटकों से राभा को दलदली भूमि के पार पहुँचाया, जिससे उनके और हमलावर सांड के बीच एक सुरक्षित दूरी बन गई। जब वह दूर किनारे पर पहुँची और अपने महावत की सुरक्षा सुनिश्चित की, तभी वह अपने बछड़े के साथ आसपास के जंगल में गायब हो गई। हफ़्तों तक उसका कोई अता-पता नहीं चला। फिर, एक दिन मोहनमाला, मालती के साथ अपने शिविर में लौट आईं, शांत और सुरक्षित, संभवतः लगभग एक महीने बाद, जो उनके अस्तित्व, लचीलेपन और हाथी और इंसान के बीच के अनकहे बंधन की एक मार्मिक याद दिलाता है, पार्क अधिकारी ने बताया।
घोष ने कहा कि उनके निधन से काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान ने न केवल एक कार्यरत सदस्य, बल्कि एक विश्वसनीय सहयोगी, बाढ़ के समय रक्षक और निष्ठा एवं साहस की प्रतीक खो दिया है।
केएनपीटीआर निदेशक ने बताया कि उनकी दशकों की सेवा उद्यान के इतिहास में हमेशा अंकित रहेगी और उनके साथ काम करने वाले सभी लोग उनकी कमी को गहराई से महसूस करेंगे। (आईएएनएस)
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