गुवाहाटी के मूर्ति निर्माता: देवी के पीछे मौन हाथ

स्टाफ रिपोर्टर

गुवाहाटी: शहर उत्सुकता से भरा है। जैसे-जैसे दुर्गा पूजा नज़दीक आ रही है, गुवाहाटी की सड़कें रंगों, संगीत और तैयारियों की भीड़ से गूंज रही हैं। फिर भी, इसकी संकरी गलियों में, बिष्णुपुर, लचित नगर और उसके आसपास की मंद रोशनी वाली कार्यशालाओं में, एक शांत भक्ति प्रकट हो रही है - स्वयं देवी का श्रमसाध्य जन्म।

यहाँ, कारीगर बाँस के ढाँचों और पुआल के ढाँचों पर झुके हुए हैं, उनकी हथेलियाँ मिट्टी से लिपटी हैं, और माथे पसीने से भीगे हुए हैं। पीढ़ियों से परिवार इस शिल्प को निभाते आ रहे हैं, उनके हाथ रोशनी, पंडाल और जुलूस आने से बहुत पहले ही दिव्य आकृतियों को आकार देते हैं। फिर भी, आस्था और परंपरा के साथ-साथ थकान, चिंता और त्याग भी है।

बिष्णुपुर के एक कारीगर कहते हैं, "इसमें महीनों की मेहनत लगती है," उनकी नज़रें आधे-अधूरे मुकुट पर टिकी हैं। "हम ढाँचा बनाने के लिए बाँस, बेंत या लकड़ी की छड़ियों को जूट की रस्सियों से बाँधते हैं। पुआल से वज़न बढ़ता है, जबकि चावल की भूसी और जूट के रेशों के साथ मिली मिट्टी मज़बूती देती है। सुखाना बहुत ज़रूरी है - अचानक बारिश हफ़्तों की मेहनत को बर्बाद कर सकती है।"

कई लोगों के लिए, यह दौड़ न केवल त्योहारों के कैलेंडर के खिलाफ है, बल्कि आसमान के खिलाफ भी है। अचानक आने वाली बारिश का मतलब है कि मूर्तियों को जल्दी से प्लास्टिक में लपेटना पड़ता है या अस्थायी आग से सुखाना पड़ता है। पाल धीरे से कहते हैं, "सिर, हाथ और पैर अलग-अलग गढ़े जाते हैं और बाद में जोड़े जाते हैं। सूखने के बाद, हम मूर्ति को रंगते हैं, कपड़े पहनाते हैं और आभूषणों से सजाते हैं। आँखें - 'चोक्खू दान' - सबसे आखिर में रंगी जाती हैं। वह पल हमें हर बार सिहरन देता है।"

इस आध्यात्मिक भव्यता के पीछे एक कठोर गणित छिपा है। एक अन्य कारीगर बताते हैं, "एक छोटी मूर्ति की कीमत लगभग 30,000 से 35,000 रुपये तक होती है। मध्यम आकार की मूर्तियाँ 80,000 रुपये तक जाती हैं, जबकि 30 फुट ऊँची मूर्ति 1.6 लाख रुपये से भी ज़्यादा की हो सकती है।" "मजदूरी, सामग्री और परिवहन का खर्च उठाने के बाद, हमारे पास बहुत कम बचता है। यह कमरतोड़ मेहनत है, लेकिन मुनाफा मुश्किल से ही हमारा गुज़ारा हो पाता है।"

प्लास्टर ऑफ पेरिस (पीओपी) की सस्ती मूर्तियाँ, पूजा का कम बजट और पर्यावरणीय प्रतिबंध जीवनयापन को और भी कठिन बना देते हैं। एक अन्य कारीगर कहते हैं, "हम मार्च की शुरुआत में ही काम शुरू कर देते हैं। लेकिन देर से आने वाला मानसून, बाढ़ और बढ़ती सामग्री की लागत हमें घाटे में डाल देती है। फिर भी, हम और क्या कर सकते हैं? यही हमारी विरासत है, हमारी एकमात्र आजीविका।"

संघर्ष के बावजूद, काम जारी है - सिर्फ़ व्यवसाय की तरह नहीं, बल्कि भक्ति की तरह। देवी की आँख पर लगा हर एक ब्रश का स्पर्श, उनके हाथ का हर एक मोड़, एक भेंट है, एक प्रार्थना है। कारीगरों के लिए, दुर्गा पूजा सिर्फ़ एक उत्सव नहीं है; यह महीनों की मेहनत, आशा और धैर्य का परिणाम है।

जब मूर्तियाँ रेशम और सोने से सजे पंडालों में स्थापित होती हैं, और हज़ारों लोग उनकी पूजा करते हैं, तो शहर शायद ही कभी इस तमाशे के पीछे छिपे पुरुषों और महिलाओं के बारे में सोचता है। फिर भी, यह उनका अदृश्य श्रम है - उनके मिट्टी से सने हाथ और बिना नींद की रातें - जो साल-दर-साल देवी को घर लाते हैं।

दुर्गा पूजा की भव्यता के पीछे गुवाहाटी के मूर्तिकारों का मौन संघर्ष छिपा है, जो अपना पसीना, कौशल और आत्मा इस बात में झोंक देते हैं कि देवी माँ अपने भक्तों पर अपनी पूरी महिमा के साथ अवतरित हों।

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