शिलांग: पूर्व दक्षिण तुरा विधायक और गारो हिल्स के यूडीपी नेता, जॉन लेस्ली के. संगमा, मेघालय प्रदेश कांग्रेस समिति (एमपीसीसी) के अध्यक्ष विंसेंट एच. पाला और कार्यकारी अध्यक्ष डेबोरा सी. मारक की उपस्थिति में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस में शामिल हो गए हैं। मेघालय में, विशेष रूप से गारो हिल्स में कांग्रेस के पुनरुद्धार के रास्ते पर, उनका यह कदम पार्टी के पुनरुत्थान के लिए राजनीतिक बढ़ावा माना जा रहा है। एक व्यापक रूप से सम्मानित जनप्रतिनिधि और जनजातीय अधिकारों तथा क्षेत्रीय विकास के लिए मुखर वकील, संगमा ने संक्षेप में संयुक्त लोकतांत्रिक पार्टी (यूडीपी) के साथ जुड़ाव किया था। आत्मनिरीक्षण और समुदाय के बुजुर्गों, समर्थकों और नागरिक समाज की आवाज़ों के साथ परामर्श के एक दौर के बाद, उन्होंने कांग्रेस में शामिल होने का निर्णय लिया, इसे “वह एकमात्र राजनीतिक मंच जो लोकतांत्रिक मूल्यों और जनजातीय अधिकारों पर दृढ़ता से कायम है” के रूप में पहचानते हुए।
सांसदों के नेताओं से बात करते हुए, संगमा ने गारो हिल्स को पेश आने वाली चुनौतियों, विशेषकर वहाँ के युवाओं की स्थिति को उजागर किया। उन्होंने कहा, “मैंने व्यक्तिगत रूप से देखा है कि हमारे युवा किस तरह से कष्ट सह रहे हैं। गारो हिल्स की स्थिति बिगड़ रही है, और ऐसा लगता है कि सरकार आशा की कोई झलक तक देने में असमर्थ है। जमीनी स्तर पर तत्काल काम करने की आवश्यकता है।” उन्होंने यह भी जोड़ा कि कांग्रेस “एकमात्र विश्वसनीय, धर्मनिरपेक्ष और लोगों-केंद्रित शक्ति है जो विश्वास बहाल करने, आदिवासी पहचान की रक्षा करने और मेघालय को समावेशी विकास की ओर ले जाने में सक्षम है,” और उन्होंने दक्षिण तुरा तथा पूरे गारो हिल्स में पार्टी की ताकत को फिर से बनाने के अपने संकल्प को दोहराया।
अपने इस कदम का स्वागत करते हुए, एमपीसीसी अध्यक्ष विंसेंट एच. पाला ने कहा, “हम जॉन लेस्ली के. संगमा का कांग्रेस परिवार में स्वागत करते हुए गर्व महसूस कर रहे हैं। उनका जुड़ाव भाजपा–एनपीपी गठबंधन के लिए एक शक्तिशाली संदेश है, जिनकी विभाजन और उपेक्षा की राजनीति ने गारो हिल्स को निराशा में धकेल दिया है। उनकी विश्वसनीयता, अनुभव और जनता से गहरा संबंध इस क्षेत्र में लोकतांत्रिक राजनीति को पुनर्जीवित करने में सहायक होगा। कांग्रेस के प्रति बढ़ता समर्थन स्पष्ट रूप से दिखाई दे रहा है।”