शिलांग: एक स्वच्छ और पैदल यात्रियों के लिए अधिक अनुकूल शहर बनाने की दिशा में एक बड़ा कदम उठाते हुए, मेघालय सरकार ने शिलांग के खिन्डैलाड (पुलिस बाज़ार) को प्रतिदिन सुबह 7 बजे से रात 9 बजे तक वाहन-मुक्त क्षेत्र घोषित कर दिया है, जो तत्काल प्रभाव से लागू होगा। इस कदम का उद्देश्य शहर के सबसे व्यस्त व्यावसायिक क्षेत्र में यातायात की भीड़भाड़ को कम करना और वायु गुणवत्ता में सुधार करना है।
इस पहल की घोषणा करते हुए, पर्यटन मंत्री पॉल लिंगदोह ने कहा कि केवल खिन्डैलाड से ड्रीमलैंड तक के निवासियों को ही प्रतिबंधित घंटों के दौरान वाहन के उपयोग की अनुमति होगी, और वह भी प्रति परिवार एक कार पास के साथ। शिलांग नगर निगम बोर्ड वर्तमान में पास वितरण के लिए निवासियों के विवरण की जाँच कर रहा है।
यह निर्णय लाइसेंस प्राप्त रेहड़ी-पटरी वालों को एमयूडीए पार्किंग परिसर में एक निर्दिष्ट वेंडिंग ज़ोन में सफलतापूर्वक स्थानांतरित करने के बाद लिया गया है, जो अनजाने में वाहनों के लिए वैकल्पिक मार्ग बन गया था। नए नियम के तहत, केवल वैध पास वाले वाहनों, स्कूल छोड़ने वाली कारों और आपातकालीन सेवाओं को ही कार्यदिवसों में प्रवेश की अनुमति होगी। सप्ताहांत और छुट्टियों पर पूर्ण प्रतिबंध लागू होंगे।
इस क्षेत्र में पहली बार, सरकार ने स्थानांतरित विक्रेताओं के लिए बेहतर सुविधाएँ प्रदान की हैं, जिनमें स्ट्रीट लाइटिंग, सार्वजनिक शौचालय और पेयजल स्टेशन शामिल हैं। प्रत्येक पात्र विक्रेता को 5 अगस्त को ₹10,000 की वित्तीय राहत दी जाएगी, जिसके बाद पाँच महीनों तक ₹2,000 की मासिक सहायता दी जाएगी।
पैदल यात्री क्षेत्र, खिन्डैलाड को एक सांस्कृतिक केंद्र बनाने के व्यापक प्रयास का हिस्सा है, जिसमें शाम के संगीत कार्यक्रम, पर्यटक गाइड, आधुनिक साइनेज और उन्नत फुटपाथों की योजना है। अधिकारियों ने भविष्य में इस मॉडल को सिविल अस्पताल और लैतुमखरा क्षेत्रों तक विस्तारित करने के भी संकेत दिए हैं।
पूरे पुलिस बाजार क्षेत्र का नवीनीकरण दो सप्ताह के भीतर शुरू होने की उम्मीद है।