नॉटिंघम। स्टीव स्मिथ के आने के बाद से क्यों आस्ट्रेलिया को मजबूत माना जा रहा था इस बात की नजीर स्मिथ ने गुरुवार को पेश कर दी। स्मिथ ने आईसीसी विश्व कप-2019 के मैच में उस समय एक छोर संभाले रखा जब वेस्टइंडीज के गेंदबाज कहर बरपा रहे थे। स्मिथ को दूसरे छोर से बखूबी साथ मिला नाथन कल्टर नाइल का और इन दोनों की शतकीय साझेदारी के दम पर आस्ट्रेलिया विंडीज के खिलाफ मैच में 49 ओवरों में सभी विकेट खोकर 288 रनों का सम्मानजनक स्कोर खड़ा करने में सफल रही। स्मिथ ने 103 गेंदों पर सात चौकों की मदद से 73 रनों की पारी खेली। नाथन ने 60 गेंदों पर 92 रन बनाए। उनकी पारी में आठ चौके और चार चौके शामिल रहे। इन दोनों ने सातवें विकेट के लिए 102 रनों की शतकीय साझेदारी कर आस्ट्रेलिया को जल्दी ढेर होने से बचाया।
नाथन से पहले स्मिथ ने एलेक्स कैरी (45) के साथ छठे विकेट के लिए 68 रन जोड़े थे और टीम की वापसी कराई थी। इन साझेदारियों की अहम बात यह रही कि स्मिथ अपने साथ अपने जोड़ीदार को संभल कर खेलाते रहे। यह साझेदारियां तब आई जब पांच बार की विश्व विजेता ने अपने पांच विकेट 79 रनों पर ही खो दिए थे। विंडीज के कप्तान जेसन होल्डर ने टॉस जीत गेंदबाजी चुनी। विंडीज के युवा आक्रमण ने मौजूदा विजेता के अधिकतर प्रमुख बल्लेबाजों को अपनी बेहतरीन गेंदों में फंसा लिया। पिछले मैच के हीरो रहे ओशाने थॉमस ने इसकी शुरुआत की। थॉमस की गुड लैंग्थ गेंद बड़ी सफाई से ऑफ स्टम्प से कप्तान एरॉन फिंच के बल्ले का बहारी किनारा लेकर शाई होप के दस्तानों में सुरक्षित चली गई। यहां आस्ट्रेलिया का स्कोर 15 था और फिंच का छह। डेविड वार्नर बेहतरीन गेंदबाजी पर अपनी आंखे जमा पाते उससे पहले शेल्डन कॉटरेल ने उन्हें बैकवर्ड प्वाइंट पर शिमरन हेटमायेर के हाथों कैच कराया। 26 के कुल स्कोर पर आउट होने वाले वार्नर आठ गेंदों पर तीन रन ही बना सके। (आईएएनएस)
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