गुवाहाटी: 2025 उन खेल टीमों का साल रहा है जो पहले ट्रॉफ़ी जीतने से चूक गईं और अब अपनी-अपनी प्रतिस्पर्धी लीगों में ख़िताब जीतने में कामयाब रही हैं। हरमनप्रीत कौर की अगुवाई वाली भारतीय टीम के लिए भी यह कमोबेश वैसा ही है – इतिहास के बोझ से मुक्ति पाने और अपनी पहली सीनियर महिला विश्व चैंपियनशिप जीतने की चाहत रखने वाले देश की उम्मीदों पर खरा उतरने का मौका। यह तलाश फिर से शुरू होती है जब भारत मंगलवार को एसीए स्टेडियम में श्रीलंका के खिलाफ 2025 महिला वनडे विश्व कप में अपने अभियान की शुरुआत करेगा। भारत इस चमचमाती ट्रॉफी के प्रबल दावेदार के रूप में इस टूर्नामेंट में प्रवेश कर रहा है, क्योंकि 2013 के बाद पहली बार यह प्रतियोगिता देश में लौट रही है। मेज़बान टीम के पास एक ज़बरदस्त बल्लेबाज़ी शस्त्रागार है जिसमें विस्फोटक स्मृति मंधाना प्रमुख हैं, जिन्होंने नई दिल्ली में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 50 गेंदों में शानदार शतक जड़ा था, साथ ही हरमनप्रीत, दीप्ति शर्मा, ऋचा घोष और जेमिमा रोड्रिग्स जैसी खिलाड़ी भी हैं, जो उनका बखूबी साथ देती हैं।
हालाँकि, भारत के गेंदबाजी आक्रमण और मैदानी क्षेत्ररक्षण को लेकर सवाल बने हुए हैं, क्योंकि हाल ही में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 2-1 से द्विपक्षीय श्रृंखला हारने के दौरान कुछ खामियाँ सामने आई थीं। घरेलू धरती पर गौरव हासिल करने की चाहत में भारत इन कमज़ोरियों को जल्द से जल्द दूर करने का प्रयास करेगा। भारत की घरेलू विश्व कप जीत देश में महिला क्रिकेट को हमेशा के लिए बदल सकती है। इससे जमीनी स्तर पर निवेश बढ़ सकता है, सभी स्तरों पर पुरुष क्रिकेटरों के साथ वेतन समानता की मांग मजबूत हो सकती है और प्रमुख स्थानों पर नियमित रूप से महिला मैचों की मेजबानी करने का एक मजबूत मामला बन सकता है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि यह विश्व कप जीतने से लाखों युवा लड़कियों को घरेलू धरती पर राष्ट्रीय गौरव का एक ऐतिहासिक क्षण मिलेगा। इस बीच, अनुभवी कप्तान चमारी अथापट्टू, जो संभवतः अपना आखिरी एकदिवसीय विश्व कप खेल रही हैं, की अगुवाई में श्रीलंका एक दुर्जेय अंडरडॉग के रूप में उतरेगी।
अथापट्टू, हर्षिता समाराविक्रमा और विश्मी गुणरत्ने जहाँ बल्लेबाज़ी में ज़बरदस्त दमखम दिखाते हैं, वहीं नीलक्षिका सिल्वा और कविशा दिलहारी का भी कुछ सहयोग मिलता है, लेकिन उनकी गेंदबाज़ी में शीर्ष क्रम के बल्लेबाज़ों के सामने निरंतरता की कमी है। आइलैंडर्स ने 2023 महिला टी20 विश्व कप में मेज़बान दक्षिण अफ्रीका को यादगार ढंग से हराया था और अब उनकी नज़र मज़बूत भारतीय टीम के खिलाफ एक और ज़बरदस्त जीत हासिल करने पर होगी। मैच से ठीक पहले एक विशेष श्रद्धांजलि के साथ प्रतिष्ठित गायक ज़ुबीन गर्ग को याद किया जाएगा। हाल ही में दिवंगत हुए इस महान कलाकार को श्रद्धांजलि देने के लिए दोपहर 2 बजे 40 मिनट का एक विशेष कार्यक्रम आयोजित किया जाएगा।
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