सेंटिनल दृष्टिकोण
चार दशकों से भी ज़्यादा समय से, असमिया समाज एक मृगतृष्णा की तरह दिखने वाले असम की तलाश में लगा हुआ है—एक ऐसा असम जो अवैध बांग्लादेशी प्रवासियों से मुक्त हो और अपनी सांस्कृतिक पहचान में सुरक्षित हो। इस आकांक्षा ने राजनीतिक आंदोलनों पर अपना दबदबा बनाया है, चुनावों को प्रभावित किया है और सरकारों को आकार दिया है। फिर भी, वर्षों के आंदोलन और बार-बार की गई प्रशासनिक कार्रवाइयों के बावजूद, मूलनिवासी समुदायों में जनसांख्यिकीय चिंता और गहरी होती गई है। हाल ही में हुए बेदखली अभियानों ने एक बार फिर इस वास्तविकता को और स्पष्ट कर दिया है।
सरकारी ज़मीन और आरक्षित वनों पर बस्तियों को बुलडोज़रों से साफ़ करना एक मज़बूत प्रशासनिक प्रतिक्रिया है और मुख्यमंत्री डॉ. हिमंत बिस्वा सरमा की राजनीतिक इच्छाशक्ति को दर्शाता है, लेकिन इसने समस्या की गंभीरता को भी उजागर किया है। यहाँ तक कि मुख्यमंत्री सरमा ने भी चेतावनी दी है कि राज्य में सभी अतिक्रमणों को हटाने में कम से कम एक दशक लगेगा—यह समय-सीमा ही दर्शाती है कि ये बस्तियाँ कितनी गहराई तक जड़ें जमा चुकी हैं।
अगर असमिया लोग अपने भीतर झाँककर यह समझने में विफल रहते हैं कि स्थायी समाधान उनके पास ही है: श्रम की कमी को पूरा करना, तो बेदखली केवल एक अस्थायी समाधान है। बेदखली सफल होने पर भी, वही परिवार या अन्य लोग अक्सर वापस लौट आते हैं क्योंकि उनके श्रम की आर्थिक माँग पूरी नहीं होती।
पिछले कुछ वर्षों में, शिक्षित असमिया युवा शारीरिक श्रम, कृषि मजदूरी, निर्माण कार्य, प्लंबिंग, बिजली के तार लगाने और यहाँ तक कि कृषि उपज के छोटे पैमाने पर विपणन से भी दूर हो गए हैं। इसके बजाय, कई युवा कम वेतन वाली डेस्क जॉब या निश्चित समय वाली खुदरा और सुरक्षा नौकरियों की तलाश में हैं, अक्सर सरकारी या कॉर्पोरेट भर्ती परीक्षाओं में सफलता पाने के लिए कोचिंग कक्षाओं में परिवार की बचत खर्च करने के बाद।
असम की अर्थव्यवस्था लगातार बढ़ रही है, केंद्र और राज्य सरकारें बड़ी बुनियादी ढाँचा परियोजनाएँ चला रही हैं—राजमार्ग, रेलवे, सड़कें, पुल, शैक्षणिक संस्थान, अस्पताल, स्टेडियम, आवास योजनाएँ, उद्योग, और गुवाहाटी व विभिन्न कस्बों का विस्तार—और इसी के साथ मज़दूरों की माँग तेज़ी से बढ़ रही है। परियोजनाओं को समय पर पूरा करने के भारी दबाव में ठेकेदार और निवेशक, स्थानीय मज़दूरों का इंतज़ार नहीं कर सकते, क्योंकि वे ऐसे कामों को घटिया काम मानते हैं। उनके पास उन गाँवों और कस्बों के बाहर से मज़दूरों को लाने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचता जहाँ परियोजनाएँ चल रही हैं—ये मज़दूर अपेक्षाकृत कम मज़दूरी पर लंबे समय तक काम करने को तैयार हैं। क्या असमिया लोग कभी सोचते हैं कि इस कमी को कौन पूरा करेगा? अगर वे सोचते, तो वे इस कमी को सर और अन्य प्रवासी-बहुल क्षेत्रों से आए उन प्रवासी प्रवासियों के लिए खुला नहीं छोड़ते जो आय के अवसरों की तलाश में हैं। इन प्रवासी प्रवासियों के लिए, काम की प्रकृति से ज़्यादा पैसा कमाना मायने रखता है। वे अस्थायी शिविरों में आते हैं, कठिन शारीरिक श्रम करते हैं, और माँग बढ़ने पर धीरे-धीरे और मज़दूरों को लाते हैं। समय के साथ, ये अस्थायी शिविर परिवारों के साथ स्थायी बस्तियों में बदल जाते हैं।
जैसे-जैसे आय बढ़ती है, कुछ अप्रवासी बसने वाले ज़मीन खरीदना भी शुरू कर देते हैं—अक्सर असमिया परिवारों से, जो बदलते पड़ोस या कहीं और बेहतर संभावनाओं की तलाश में, औने-पौने दामों पर ज़मीन बेच देते हैं। इस तरह जनसांख्यिकीय परिवर्तन धीरे-धीरे, धीरे-धीरे होता है। जब तक मूलनिवासी समुदायों को इसका एहसास होता है, तब तक वे अपनी ही पैतृक ज़मीन पर अल्पसंख्यक बन चुके होते हैं।
मूलनिवासी समुदाय अक्सर इतने लापरवाह होते हैं कि उनमें इन अप्रवासी मज़दूरों द्वारा सरकारी ज़मीन, गाँव के चरागाहों, चरागाहों या जंगलों पर किए गए अतिक्रमण की सूचना देने की नागरिक या राष्ट्रवादी इच्छाशक्ति का अभाव होता है। भ्रष्ट अधिकारियों और कर्मचारियों की सांठगांठ भी इस अनधिकृत कब्जे को बेरोकटोक जारी रहने में मदद करती है।
बेदखली अभियान ज़मीन वापस पाने में मदद तो कर सकते हैं, लेकिन उस आर्थिक शून्य को नहीं भर सकते जो पलायन और बसावट को बढ़ावा देता है। जब तक श्रम-प्रधान काम स्थानीय लोगों द्वारा बिना दावा किए छोड़ दिया जाता रहेगा, तब तक अप्रवासी बसने वाले इस कमी को पूरा करेंगे। निवेशक परियोजनाओं में देरी नहीं कर सकते, और राज्य को विकास को गति देने के लिए नई परियोजनाएँ शुरू करते रहना चाहिए। बाज़ार को हमेशा श्रम मिलेगा, और काम करने के इच्छुक लोग हमेशा वहीं जाएँगे जहाँ काम उपलब्ध होगा।
अगर मूलनिवासी समुदाय सचमुच अपनी जनसांख्यिकीय स्थिति की रक्षा करना चाहते हैं, तो उन्हें शुरुआत खुद से करनी होगी। इसका मतलब है नौकरी का अहंकार त्यागना और हर उस काम पर गर्व करना जो समाज को चलायमान रखता है। चाहे वह धान के खेत तैयार करना हो, फसल काटना हो, घर बनाना हो, प्लंबिंग, वायरिंग, बाज़ार में ट्रकों से सामान चढ़ाना-उतारना हो, या फिर उपज बेचना हो, असमिया युवाओं को इन सबका पालन करना होगा, उन्हें यह समझना होगा कि कड़ी मेहनत करने में कोई शर्म नहीं है। अगर हम संगीत के दिग्गज भूपेन हज़ारिका के एक लोकप्रिय गीत - ऑटोरिक्शा सालौ अमी द्यु भाई - में उनकी सदाबहार पंक्ति "श्रम की गरिमा" को गाते रहेंगे, बिना उस गहरे सामाजिक संदेश को समझे जो उन्होंने व्यक्त करने की कोशिश की थी, तो हम केवल अपना खोखलापन ही उजागर करेंगे।
विडंबना यह है कि कई असमिया युवा छोटी-मोटी नौकरियाँ करने के लिए राज्य छोड़ देते हैं, अक्सर भारत के दूसरे हिस्सों में, जबकि घर पर ऐसा ही काम करने से इनकार कर देते हैं। प्रतियोगी परीक्षाओं की कोचिंग पर हज़ारों खर्च करने के बाद, वे कम वेतन वाली निजी नौकरियों के लिए कतारों में खड़े रहते हैं, लेकिन ऐसे काम को ठुकरा देते हैं जो उनके अपने शहर या गाँव छोड़े बिना उन्हें अच्छी आजीविका प्रदान कर सकते थे।
अगर असमिया युवा स्थानीय काम को नज़रअंदाज़ करते रहेंगे, तो बसने वाले लोग इस कमी को पूरा करते रहेंगे, कमाते रहेंगे, निवेश करते रहेंगे और अंततः ज़मीन खरीदते रहेंगे। जनसांख्यिकीय सुरक्षा आर्थिक आत्मनिर्भरता से आती है, और यह ऐतिहासिक रूप से स्थापित है कि अपने आर्थिक पारिस्थितिकी तंत्र को नियंत्रित करने वाले समुदाय जनसांख्यिकीय बदलावों के प्रति कम संवेदनशील होते हैं क्योंकि वे बाहरी लोगों के लिए कम जगह छोड़ते हैं।
असम के लिए, इसका मतलब है स्थानीय उद्यमिता को बढ़ावा देना, युवाओं को व्यापार अपनाने के लिए प्रोत्साहित करना और कुशल व अर्ध-कुशल श्रम के प्रति गौरव का भाव जगाना। एक सांस्कृतिक बदलाव की ज़रूरत है—ऐसा बदलाव जो पद से ज़्यादा काम को महत्व दे और यह समझे कि सम्मान सिर्फ़ पद से नहीं, बल्कि उत्पादकता से आता है।
इसका उदाहरण हर रोज़ हमारे सामने है: छोटे-छोटे रेहड़ी-पटरी वाले, जो अक्सर असम के बाहर से आते हैं, नाश्ता और रोज़मर्रा की चीज़ें बेचकर नियमित कमाई करते हैं। उनमें से कई डिग्रीधारकों से ज़्यादा कमाते हैं जो नियमित डेस्क जॉब करते हैं। फिर भी, स्थानीय युवा अक्सर सामाजिक धारणा के कारण, ऐसे ही व्यवसाय चलाने से हिचकिचाते हैं। इस धारणा को बदलना उतना ही ज़रूरी है जितना कि कोई सीमा बाड़ या बेदखली का आदेश।
अवैध आव्रजन और जनसांख्यिकीय परिवर्तन के साथ असम का संघर्ष वास्तविक और ज़रूरी है। लेकिन सिर्फ़ बेदखली अभियान और प्रशासनिक उपाय ही मूलनिवासी समुदायों का भविष्य सुरक्षित नहीं कर सकते। असली लड़ाई आंतरिक है—काम, आजीविका और आर्थिक आत्मनिर्भरता के प्रति हमारे नज़रिए में।
असमिया युवा, अपने कस्बों और गाँवों में हर रोज़गार के अवसर को अपनाकर, उस श्रम शून्य को पाट सकते हैं जिसका शोषण अप्रवासी बसने वाले करते हैं। अगर असमिया युवा सिर्फ़ सफ़ेदपोश सपनों के पीछे भागते रहेंगे और श्रम की कमी को खुला छोड़ देंगे, तो इससे अप्रवासी बसने वालों को उन्हें भरने के लिए प्रोत्साहन ही मिलेगा, और जनसांख्यिकीय परिवर्तन और भी बदतर होता जाएगा—चाहे राज्य कितनी भी बेदखली क्यों न करे।
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