मुंबई: बॉलीवुड के दिग्गज अभिनेता धर्मेंद्र, जिन्हें इंडस्ट्री के "ही-मैन" और "धरम पाजी" के नाम से जाना जाता है, का 24 नवंबर, सोमवार को 89 वर्ष की आयु में निधन हो गया। सांस लेने में तकलीफ के बाद, इस प्रसिद्ध अभिनेता ने मुंबई स्थित अपने आवास पर अंतिम सांस ली। उन्हें इस महीने की शुरुआत में इलाज के लिए ब्रीच कैंडी अस्पताल में भर्ती कराया गया था।
उनके निधन की खबर से फिल्म उद्योग और देश भर के प्रशंसक बेहद दुखी हैं। उनके निधन की घोषणा के बाद, उनके सहकर्मी, दोस्त और शुभचिंतक उन्हें श्रद्धांजलि देने के लिए उनके आवास पर इकट्ठा होने लगे।
धर्मेंद्र का असली नाम धर्मेंद्र सिंह देओल था, जिन्होंने 1960 में अपने फिल्मी करियर की शुरुआत की और भारतीय सिनेमा के सबसे चहेते और बहुमुखी सितारों में से एक बन गए। उनका छह दशकों से भी ज़्यादा का करियर उल्लेखनीय रहा और उन्होंने 300 से ज़्यादा फिल्मों में अभिनय किया, अपने स्वाभाविक आकर्षण, दमदार स्क्रीन प्रेज़ेंस और रोमांटिक और एक्शन, दोनों ही भूमिकाओं में बेहतरीन अभिनय से लोगों का दिल जीता।
उन्हें सदाबहार क्लासिक फिल्म शोले में वीरू जैसे प्रतिष्ठित अभिनय के साथ-साथ फूल और पत्थर, सीता और गीता, चुपके-चुपके, धरम वीर और प्रतिज्ञा में उनकी भूमिकाओं के लिए याद किया जाता है। उन्होंने 1997 में फिल्मफेयर लाइफटाइम अचीवमेंट पुरस्कार जीता। 2012 में, उन्हें भारत के तीसरे सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार, पद्म भूषण से सम्मानित किया गया।
हाल के वर्षों में, धर्मेंद्र रॉकी और रानी की प्रेम कहानी और तेरी बातों में ऐसा उलझा जिया जैसी फिल्मों में दिखाई दिए, जहाँ उनके अभिनय को दर्शकों और आलोचकों दोनों ने सराहा। उनकी आगामी फिल्म इक्कीस, जिसमें वे अभिनेता अगस्त्य नंदा के दादा की भूमिका निभा रहे हैं, अब उनकी अंतिम फिल्म के रूप में याद की जाएगी।
उनकी पत्नी हेमा मालिनी अपनी बेटी ईशा देओल के साथ पवन हंस श्मशान घाट पहुँचीं, जहाँ उनके अंतिम संस्कार की तैयारियाँ शुरू हो गईं। उनके बेटे सनी और बॉबी देओल और बेटी अहाना सहित परिवार के सदस्य, साथ ही कई बॉलीवुड कलाकार भी उन्हें अंतिम श्रद्धांजलि देने पहुँचे।
धर्मेंद्र अपने पीछे एक समृद्ध सिनेमाई विरासत छोड़ गए हैं जिसने पीढ़ियों से भारतीय फिल्म उद्योग को आकार दिया है।