स्टाफ रिपोर्टर
गुवाहाटी: हरी चाय की पत्तियों की कीमतों के निर्धारण में भारतीय चाय बोर्ड (टीबीआई) और जिला-निगरानी समितियों के बीच उचित समझ की कमी के कारण असम में स्व-निर्धारित कीमतों पर हरी चाय की पत्तियाँ खरीदने के लिए पत्ती कारखानों को पर्याप्त छूट मिलती है। और इसने छोटे चाय उत्पादकों को बुरी तरह प्रभावित किया है, जिनके पास खरीदे गए पत्ती कारखानों द्वारा दी जाने वाली कम कीमतों को स्वीकार करने के अलावा कोई रास्ता नहीं है।
ऑल असम स्मॉल टी ग्रोअर्स एसोसिएशन (एएएसटीजीए) के अध्यक्ष राजेन बोरा ने कहा, "दुर्गा पूजा की पूर्व संध्या के बाद से, राज्य में हरी चाय की पत्तियों की कीमतों में गिरावट आ रही है। हमारी उत्पादन लागत लगभग 24 रुपये प्रति किलोग्राम है। हालाँकि, कई जिलों में, छोटे चाय उत्पादकों को हरी पत्तियों को 12 रुपये प्रति किलोग्राम तक कम कीमत पर बेचना पड़ता है। बेशक, कुछ जगहों पर छोटे चाय उत्पादक हरी पत्तियों को 30-32 रुपये प्रति किलो के हिसाब से बेचते हैं। कीमतों में इस भारी गिरावट के पीछे एक कारण यह है कि खरीदी गई पत्ती फैक्ट्रियाँ नागालैंड और अरुणाचल प्रदेश से कम कीमतों पर हरी चाय की पत्तियाँ खरीदती हैं। और इस प्रथा का डिब्रूगढ़, जोरहाट, शिवसागर, तिनसुकिया, गोलाघाट आदि के छोटे चाय उत्पादकों पर व्यापक प्रभाव पड़ता है।
एसोसिएशन के अनुसार, जिला निगरानी समितियों, जिनमें जिला आयुक्त प्रमुख हैं, और भारतीय चाय बोर्ड, छोटे चाय उत्पादकों और अन्य जैसे अन्य हितधारकों को हरी चाय की पत्तियों की कीमतों को तोड़ने के मौसम की शुरुआत से पहले तय करने की आवश्यकता है। हालाँकि, अधिकांश जिला-निगरानी समितियाँ हरी पत्तियों की कीमतें तय करने के लिए कोई बैठक नहीं बुलाती हैं, और कुछ खरीदी गई पत्ती फैक्ट्रियाँ निर्धारित कीमतों का भुगतान नहीं करती हैं। और भारतीय चाय बोर्ड खरीदे गए कारखानों को छोटे चाय उत्पादकों को निर्धारित मूल्य का भुगतान करने के लिए मजबूर करने के लिए अपनी भूमिका निभाने से हमेशा पीछे हटता है।
असम में लगभग 1.25 लाख छोटे चाय उत्पादक हैं जो लगभग 1.17 लाख हेक्टेयर भूमि में चाय की खेती करते हैं। वे राज्य में उत्पादित चाय में लगभग 48 प्रतिशत का योगदान करते हैं।
एसोसिएशन के अनुसार, राज्य में चाय के उत्पादन में इतना बड़ा योगदान देने वाले छोटे चाय उत्पादकों की समस्याओं को हल करने के लिए न तो राज्य सरकार और न ही भारतीय चाय बोर्ड पर्याप्त गंभीर है। खरीदी गई पत्ती वाली फैक्ट्रियों का एक वर्ग छोटे चाय उत्पादकों का शोषण कर रहा है। हरी चाय की पत्तियों की अस्थिर कीमतों ने पहले ही कई शिक्षित युवाओं को चाय उगाने से मना कर दिया है, एक ऐसा तथ्य जो राज्य के लिए अच्छा नहीं है। एसोसिएशन ने चेतावनी दी है कि अगर संबंधित अधिकारियों ने उनकी समस्याओं का समाधान नहीं किया, तो वे भारतीय चाय बोर्ड के जिला कार्यालयों को बंद करने का सहारा लेंगे।
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