असम के छोटे चाय उत्पादक निराशा में

गुवाहाटी : छोटे चाय उत्पादकों के विभिन्न संघों के पदाधिकारियों ने उद्योग और वाणिज्य मंत्री बिमल बोरा से मुलाकात की और उन्हें हरी पत्तियों की कीमतों के संबंध में अपनी समस्याओं से अवगत कराया |मंत्री ने छोटे चाय उत्पादकों को उनकी समस्याओं का जल्द समाधान करने का आश्वासन दिया।

उपायुक्तों (डीसी) के एक वर्ग के 'ढीले' रवैये के कारण छोटे चाय उत्पादकों (एसटीजी) के पास अपनी हरी चाय की पत्तियों को कम कीमत पर बेचने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा है।

यह चाय के मौसम का चरम होता है जब एसटीजी अपने हरे पत्ते खरीदे गए चाय कारखानों (बीटीएफ) और बड़े चाय बागानों को बेचते हैं। कई डीसी ने अभी तक ग्रीन टी लीव्स के लिए जिलेवार न्यूनतम समर्थन मूल्य (एमएसपी) तय नहीं किया है।नतीजतन, बीटीएफ अपनी मर्जी और पसंद के अनुसार कीमतें तय कर रहे हैं, और एसटीजी खुद को प्राप्त करने वाले अंत में पाते हैं।वे अपनी उपज को कम दामों पर बेच रहे हैं।

उद्योग मंत्रालय के दिशा-निर्देशों के अनुसार, हरी चाय की पत्तियों की कीमत हर साल जिलेवार एक समिति द्वारा तय की जाती है, जिसकी अध्यक्षता संबंधित जिले के डीसी करते हैं।डीसी सभी हितधारकों की बैठक बुलाता है और फिर एमएसपी तय करता है।सूत्रों के मुताबिक अब तक एमएसपी गोलाघाट, जोरहाट और चराइदेव जिलों की समितियों द्वारा ही तय किया जाता रहा है. अन्य जिलों में, एमएसपी अभी तक तय नहीं किया गया है और इसलिए, इन जिलों में बीटीएफ और बड़े चाय बागान एसटीजी से हरी चाय की पत्तियां 14 से 15 रुपये प्रति किलो के कम दाम पर खरीद रहे हैं।इतनी कम कीमतें एसटीजी के उत्पादन की लागत को भी कवर नहीं करती हैं, तो उन्हें लाभ की तो बात ही छोड़ दें।

असम में लगभग 1.5 लाख एसटीजी हैं, और लगभग 15 लाख स्वदेशी युवा प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से हरी पत्ती के उत्पादन में लगे हुए हैं।छोटे चाय उत्पादक राज्य के कुल हरी पत्ती उत्पादन में लगभग 50 प्रतिशत का योगदान करते हैं।लेकिन इसके बावजूद, हर साल पीक टी सीजन के दौरान एसटीजी को एक कठिन समय का सामना करना पड़ता है क्योंकि एमएसपी तय नहीं होता है।

ऑल असम स्मॉल टी ग्रोवर्स एसोसिएशन ने केंद्रीय उद्योग मंत्रालय और राज्य के उद्योग विभाग से हरी चाय की पत्तियों के लिए न्यूनतम 30 रुपये प्रति किलो की दर तय करने की बार-बार गुहार लगाई, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ।एसटीजी की ऐसी दुर्दशा है जब एमएसपी तय नहीं है कि कई परेशान छोटे चाय उत्पादक अपनी उपज को औने-पौने दामों पर बेचने के बजाय नष्ट कर देते हैं।

चाय उत्पादकों के संघ के एक सूत्र ने कहा, "हर साल, हमारे (छोटे चाय उत्पादकों) उत्पादन की लागत बढ़ जाती है, लेकिन हमें अपनी चाय की पत्तियों को उस दर पर बेचना पड़ता है जो हमारी उत्पादन लागत को भी कवर नहीं करता है।डीसी को एमएसपी तय करने में समय लगता है।यदि वे मई में न्यूनतम दर तय करते हैं, तो यह एसटीजी को सहायता प्रदान करने की दिशा में एक बड़ा कदम होगा।

"हाल ही में, गोलाघाट, जोरहाट और चराईदेव जैसे जिलों में एमएसपी क्रमशः 22 रुपये प्रति किलोग्राम, 25 रुपये प्रति किलोग्राम और 27 रुपये प्रति किलोग्राम तय किया गया था।इन दरों पर अपनी उपज बेचने वाले छोटे चाय उत्पादक राहत की सांस ले सकते हैं क्योंकि इससे उनकी उत्पादन लागत कमोबेश पूरी हो जाएगी।लेकिन दूसरे जिलों के चाय उत्पादकों का क्या?बिश्वनाथ चरियाली में जहां ग्रीन टी की पत्तियां 17 रुपये किलो बिक रही हैं, वहीं नॉर्थ बैंक में बीटीएफ 13 से 14 रुपये प्रति किलो के हिसाब से ग्रीन टी की पत्तियां खरीद रहे हैं!

तिनसुकिया जिले के एक छोटे से चाय उत्पादक राजेन मेधी ने कहा, "एमएसपी के अभाव में, खरीदी गई पत्ती की फैक्ट्रियां कम कीमतों पर हरी पत्तियां खरीदती हैं।जब हरी पत्तियों की आपूर्ति में वृद्धि होती है, तो वे कीमतें कम कर देते हैं।वे अरुणाचली उत्पादकों से कम कीमत पर हरी पत्तियां खरीद रहे हैं।सरकार से हमारी हार्दिक अपील है कि डीसी को हर साल मई के महीने के भीतर हरी पत्तियों के लिए एमएसपी तय करने का निर्देश दें।अन्यथा, यदि छोटे चाय उत्पादकों को हर साल कम दरों पर अपनी उपज बेचने के लिए मजबूर किया जाता है, तो यह उन 15 लाख स्वदेशी युवाओं के लिए एक बड़ा झटका होगा जो इस क्षेत्र से अपनी आजीविका कमा रहे हैं।

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