इंफाल: मंगलवार को 'खोंगजोम दिवस' पर, मणिपुर ने 1891 के आखिरी एंग्लो-मणिपुरी युद्ध के दौरान ब्रिटिश सेना के खिलाफ मणिपुरी सेना का नेतृत्व करने वाले श्रद्धेय राष्ट्रीय नायक पाओना ब्रजबाशी की अदम्य भावना को श्रद्धांजलि अर्पित की।
संख्या और मारक क्षमता दोनों के मामले में भारी बाधाओं का सामना करने के बावजूद, पाओना और उसकी 300-मजबूत टुकड़ी ने एक सदी पहले बहादुरी से अपनी भूमि की रक्षा की थी।
लड़ाई इंफाल से लगभग 35 किमी दूर खोंगजोम में समाप्त हुई, जहां उन्होंने पीछे हटने या आत्मसमर्पण करने से इनकार करते हुए अंत तक जमकर लड़ाई लड़ी।
सम्मान और वीरता के प्रति पाओना का अटूट समर्पण मणिपुरी देशभक्तों द्वारा अपनी मातृभूमि की रक्षा में किए गए बलिदानों की मार्मिक याद दिलाता है।
उस क्षण को मनाने के लिए जब मणिपुर के पूर्ववर्ती शाही साम्राज्य ने अंग्रेजों से अपनी स्वतंत्रता खो दी थी, और यह सुनिश्चित करने के लिए कि उस युग के मणिपुरी लोगों में निहित साहस, वीरता और देशभक्ति वर्तमान पीढ़ी को प्रेरित करती रहे, 23 अप्रैल को हर वर्ष 'खोंगजोम दिवस' के रूप में मनाया जाता है।
इस अवसर को चिह्नित करने के लिए, खोंगजोम युद्ध स्मारक पर एक राजकीय समारोह आयोजित किया गया, जिसमें राज्यपाल, मुख्यमंत्री और अन्य गणमान्य व्यक्तियों ने भाग लिया, जिन्होंने पाओना ब्रजबाशी की प्रतिमा पर पुष्पांजलि अर्पित की, जिसके बाद बंदूक की सलामी दी गई।
"बहादुरी से लड़ने के बावजूद, पाओना ब्रजबाशी को छोड़कर कोई भी खड़ा नहीं बचा था, और जब एक सेना अधिकारी ने उन्हें पक्ष बदलने और अंग्रेजों में शामिल होने के लिए कहा, तो पाओना ने इनकार कर दिया। उनके मार्शल आर्ट कौशल और वीरता से प्रभावित होकर, अंग्रेजों ने उन्हें एक मोटी पोस्ट का लालच दिया , जिस पर पाओना ने उत्तर दिया, "देशद्रोह की तुलना में मृत्यु का अधिक स्वागत है।"
युद्ध के मैदान पर पाओना की वीरता का वर्णन करते हुए थांग-ता के प्रतिपादक कचिंगताबम हेमचंद्र ने कहा, "पाओना ने तब अपना सुरक्षात्मक गियर उतार दिया, और ब्रिटिश अधिकारी से उसका सिर काटने के लिए कहा।"
1891 के खोंगजोम युद्ध के बाद ब्रिटिश कब्जे तक मणिपुर ने अपनी संप्रभुता बनाए रखी।
संघर्ष के बाद, अंग्रेजों ने मणिपुर में एक महत्वपूर्ण उपस्थिति स्थापित की, जिससे इस क्षेत्र पर उनका नियंत्रण मजबूत हो गया।
आंतरिक संकट और बर्मा (अब म्यांमार) द्वारा 1819 से 1826 तक सात वर्षों की तबाही ने मणिपुर के शासकों को अपने राज्य को पुनः प्राप्त करने के लिए अंग्रेजों से सहायता लेने के लिए मजबूर किया।
प्रिंस गंभीर सिंह के साथ मिलकर, अंग्रेजों ने पहले एंग्लो-बर्मी युद्ध (1824 - 1826) के दौरान बर्मी लोगों को बाहर निकालने में सहायता की।
इस सहयोग के परिणामस्वरूप मणिपुर की संप्रभुता की बहाली हुई, गंभीर सिंह को नामधारी राजा के रूप में नियुक्त किया गया
1891 का आंग्ल-मणिपुरी युद्ध, जिसे स्वतंत्रता का अंतिम युद्ध भी कहा जाता है, महाराजा चंद्रकृति की मृत्यु के बाद मणिपुरी राजकुमारों के बीच आंतरिक फूट के कारण छिड़ गया।
राज्य के मामलों में, विशेषकर महाराजा सुरचंद्र सिंह के शासनकाल के दौरान, अंग्रेजों के व्यापक और असहनीय हस्तक्षेप के कारण यह संघर्ष और भी बढ़ गया था।
तीन तरफ से हमला करने वाली ब्रिटिश सेनाओं - सिलचर, कोहिमा और तमू (म्यांमार) से घिरे होने के बावजूद - मणिपुरियों द्वारा प्रदर्शित उत्साही प्रतिरोध उनकी देशभक्ति और वीरता के लिए प्रसिद्ध हो गया।
मणिपुरी सैनिकों का नेतृत्व पाओना ब्रजबाशी ने किया था, जिन्हें दुश्मन के स्तंभों का सामना करने के लिए सेवानिवृत्ति से वापस बुलाया गया था, जिनके पास 20-पाउंडर पहाड़ी बंदूकों का सामरिक लाभ था।
पाओना ब्रजबाशी, मूल रूप से पोनम नवोल सिंह, का जन्म 20 दिसंबर, 1823 को राजनीतिक उथल-पुथल के समय, पोनम तुलसीराम और हाओबम कुंजेश्वरी के घर हुआ था।
उनके पिता लाइफाम पानाह के मुखिया लाइफाम लकपा के पद पर थे। अपने जीवन में बाद में उन्हें 'पाओना ब्रजबाशी' की उपाधि मिली।
7 साल की उम्र में, पोनम नवोल को मार्शल आर्ट और युद्ध तकनीकों में एक सम्मानित विशेषज्ञ मेजर लोमा सिंह लोंगजाम्बा के संरक्षण में मणिपुरी मार्शल आर्ट परंपराओं से परिचित कराया गया था।
उनकी प्रतिभा और समर्पण को पहचानते हुए, उनके गुरु ने उन्हें अपनी सैन्य विशेषज्ञता की पूरी जानकारी दी, जिसमें उनके लंबे करियर में हासिल की गई गुप्त युद्ध रणनीति भी शामिल थी।
पाओनम ने अपने मामा, मेजर अथौबा हाओबम बिनोद से घुड़सवारी, तलवारबाजी और मुक्तहस्त युद्ध भी सीखा, जिन्होंने 1850 में अपने पिता की मृत्यु के बाद उसे गोद ले लिया था।
अपनी पढ़ाई पूरी करने के बाद, पौनम ने 1856 में 23 साल की उम्र में राजा की सेना में एक कनिष्ठ अधिकारी के रूप में अपने सैन्य करियर की शुरुआत की।
चिन हिल्स की अकाम जनजाति द्वारा विद्रोह को दबाने के अभियान के दौरान उनके बहादुर कार्यों के लिए, पोनम को पदोन्नत किया गया और उन्हें सूबेदार पाओना ब्रजबाशी की उपाधि दी गई, जो उन्हें महाराज चंद्रकृति द्वारा प्रदान की गई थी, जिसे उन्होंने अभियान पर घात के दौरान बचाया था।
1886 में अपने सैन्य करियर के चरम पर, पाओना ब्रजबाशी ने शाही सेना से सेवानिवृत्त होने का फैसला किया। राज्य के प्रशासन में अंग्रेजों के बढ़ते हस्तक्षेप से वे बहुत परेशान थे।
सेवानिवृत्त होने के बावजूद, पाओना ब्रजबाशी को मेजर के पद पर पदोन्नत किया गया और तोपों को संभालने में उनकी विशेषज्ञता का उपयोग खोंगजोम की लड़ाई के दौरान किया गया। (आईएएनएस)
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