"घोड़ों की दौड़" वाक्यांश दुनिया भर में टेस्ट क्रिकेट की प्रगति का पर्याय है। विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के लिए अंक जुटाने ने सामग्री में अतिरिक्त मसाला जोड़ा है। देश धीरे-धीरे अंक संचय और घर पर जीतने के महत्व को समझ रहे हैं।
भारतीय पुरुष टीम के मुख्य कोच गौतम गंभीर ने हाल ही में एक प्रासंगिक बयान दिया। ड्रॉ होने पर टीम को चार अंक मिलेंगे, जबकि जीत पर 12 अंक। इसलिए, फाइनल में क्वालीफिकेशन में सफल होने के लिए किसी टीम के लिए परिणाम सुनिश्चित करना आवश्यक हो गया है। दुर्भाग्य से, यह घरेलू टीम के अनुकूल पिचों के सिद्धांत को जन्म देगा, जो अतीत में विवाद का विषय रहा है।
वर्तमान चल रही श्रृंखला में, पाकिस्तान और दूसरे टेस्ट मैच में भारत ने महसूस किया है कि "स्पिन किंग है" की पुरानी पारंपरिक कहावत सच है और स्पिन उनकी ताकत है। दोनों एशियाई स्थलों और क्रमशः इंग्लैंड और न्यूजीलैंड में घास रहित टर्निंग ट्रैक की पेशकश की गई है, और सफल होने के लिए इन परिस्थितियों के अनुकूल होने की आवश्यकता होगी।
बैंगलोर में न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले टेस्ट मैच में भारत इस बात से हैरान था कि स्विंगिंग बॉल को खेलने में वे कितने अक्षम थे। टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करना एक भयावह निर्णय साबित हुआ। भारतीय बल्लेबाज़ पूरी तरह से निराश दिखे और अपनी पहली पारी में कुल 46 रन पर ढेर हो गए। इसी तरह की स्थिति तब भी बनी जब न्यूज़ीलैंड ने दूसरी पारी में दूसरी नई गेंद ली और ऋषभ पंत और सरफ़राज़ खान दोनों ने रन बनाए, लेकिन तब भी वे लय में नहीं दिखे।
भारत पहले भी ऐसे प्रदर्शनों का शिकार रहा है, खासकर तब जब परिस्थितियाँ स्विंग गेंदबाज़ी के लिए मददगार होती हैं। हालाँकि, अपने बीच अनुभवी बल्लेबाज़ों और सुपरस्टार्स की मौजूदगी के कारण, ऐसा लगा कि अतीत हमेशा के लिए दफ़न हो गया है। इस दयनीय प्रदर्शन की वास्तविकता एक चेतावनी थी जिसने भारतीय थिंक टैंक को यह सुनिश्चित करने के लिए प्रेरित किया कि मददगार स्विंग परिस्थितियाँ दूर रहें।
अब से, हर देश और हर जगह खेल की परिस्थितियों में हेरफेर करना आम बात हो जाएगी। एक सीरीज़ जीत का कोई मतलब नहीं रह गया है क्योंकि खेले गए हर मैच के अंक कहीं ज़्यादा महत्वपूर्ण हो गए हैं।
यह हमें तीन दिवसीय मुक़ाबले में खेले जाने वाले पुराने भारतीय घरेलू रणजी ट्रॉफी पॉइंट सिस्टम की याद दिलाता है। अधिकतम अंक प्राप्त करने के लिए एकमुश्त जीत ज़रूरी थी और इसलिए ऐसा करने के लिए परिस्थितियों में बदलाव किया गया। अगर उन्हें हारना नहीं था तो घरेलू टीम ने एक शांत विकेट की पेशकश की थी।
आईसीसी विश्व चैंपियनशिप में मौजूदा पॉइंट सिस्टम उसी दिशा में बढ़ रहा है। इस पर निश्चित रूप से बहुत गहराई से विचार करने की आवश्यकता है। आईसीसी क्रिकेट समिति की हालिया बैठक से जो एकमात्र राहत देने वाला कारक सामने आया है, वह यह सुनिश्चित करना है कि अगले साल विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के लिए विचार करने के लिए तीन मैचों की श्रृंखला खेली जाए।
कोई भी मौजूदा क्रिकेटरों को मानसिक और तकनीकी रूप से उन परिस्थितियों में टेस्ट क्रिकेट खेलने के लिए तैयार नहीं होने के लिए दोषी नहीं ठहरा सकता है, जो उनके लिए अपरिचित हैं। सीमित ओवरों के लोकप्रिय संस्करण आधुनिक क्रिकेटरों की रोटी और मक्खन हैं। धैर्य अब पुराना हो चुका है और रन-रेट समीकरण बल्लेबाज के लिए अधिक महत्वपूर्ण और महत्वपूर्ण हो गया है।
कोई भी व्यक्ति धीमे चलने वाले खिलाड़ी के रूप में समान नहीं होना चाहता है। एक खिलाड़ी के रूप में स्थापित होने के परिणामस्वरूप उसे आकर्षक टी20 फ्रैंचाइज़ी ऑफ़र नहीं मिल सकता है। रक्षात्मक रणनीति की कला वर्तमान क्रिकेट की दुनिया में अतीत की बात हो गई है। प्रसिद्ध कहावत "जीतो या हारो" "पुनर्प्राप्त करने के लिए पीछे हटो" से अधिक महत्वपूर्ण है।
विश्व टेस्ट चैंपियनशिप का शानदार नतीजा यह है कि टेस्ट क्रिकेट एक बार फिर से प्रमुखता में आ गया है। धीरे-धीरे, सीमित ओवरों के प्रारूप के ज़रिए नए प्रशंसक और अनुयायी इसकी आंतरिक गहराई और गंभीरता को समझ रहे हैं।
टीमों के सकारात्मक रवैये को देखकर खुशी होती है कि वे परिणाम पाने के लिए पूरी ताकत से आगे बढ़ रही हैं, हालाँकि, टेस्ट क्रिकेट को तमाशा बनाने वाली परिस्थितियाँ बनाना गंभीरता से नियंत्रित किया जाना चाहिए। आखिरकार, यह 5-दिवसीय मुकाबला है और हाल के दिनों में अधिकांश स्थानों पर चार दिन या उससे कम समय में मैच खत्म होना टेस्ट क्रिकेट की भावना के लिए अच्छा नहीं है।
हमें उम्मीद है कि आईसीसी भविष्य में चैंपियनशिप को और अधिक समान प्रतियोगिता बनाने के लिए पॉइंट सिस्टम में बदलाव करेगा या खेल की परिस्थितियों को नियंत्रित करेगा।
(यजुरविंद्र सिंह भारत के पूर्व क्रिकेटर हैं। व्यक्त किए गए विचार व्यक्तिगत हैं)
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