बीजिंग: दूसरी वरीयता प्राप्त अमेरिका की कोको गॉफ ने शुक्रवार को चाइना ओपन टेनिस टूर्नामेंट में अपने खिताब की रक्षा के लिए रूस की कामिला राखिमोवा को 6-4, 6-0 से हराकर शानदार शुरुआत की। 21 वर्षीय अमेरिकी खिलाड़ी, जो वर्तमान में विश्व रैंकिंग में तीसरे स्थान पर हैं, ने चीन की राजधानी में खेले जा रहे इस संयुक्त डब्ल्यूटीए और एटीपी टूर्नामेंट में पहले सेट में कड़े मुकाबले के बाद एक घंटे 42 मिनट में जीत हासिल की।
गॉफ़ ने कहा, "मुझे उम्मीद थी कि मुकाबला काफ़ी कड़ा होगा। वह एक बेहतरीन खिलाड़ी हैं और पिछले कुछ टूर्नामेंटों में उन्होंने शीर्ष खिलाड़ियों के साथ प्रतिस्पर्धात्मक परिणाम हासिल किए हैं। शुरुआत में मैं थोड़ा तनाव में था, लेकिन फिर धीरे-धीरे मैं लय में आ गया।"
यूएस ओपन के बाद अपने पहले मैच में, गॉफ़ ने दूसरे गेम में चार ब्रेक पॉइंट बचाकर लय हासिल की। उन्होंने राखीमोवा की सर्विस तोड़कर 4-3 की बढ़त बना ली और फिर पीछे मुड़कर नहीं देखा और पहला सेट 6-4 से अपने नाम कर लिया। इसके बाद, फ्रेंच ओपन चैंपियन ने दूसरे सेट में भी तेज़ी से जीत हासिल की, दो बार सर्विस तोड़ी और बिना किसी ख़ास प्रतिरोध का सामना किए मैच अपने नाम कर लिया।
गॉफ़ ने उतार-चढ़ाव भरे इस सीज़न का अनुभव किया है। क्ले कोर्ट पर, वह मैड्रिड और रोम में डब्ल्यूटीए 1000 स्पर्धाओं के लगातार फ़ाइनल में पहुँचीं और फिर रोलांड गैरोस में अपना दूसरा ग्रैंड स्लैम ख़िताब जीता, जहाँ उन्होंने फ़ाइनल में आर्यना सबालेंका को हराया। लेकिन गर्मियों में उनकी गति थम गई, विंबलडन में यूक्रेन की दयाना यास्त्रेम्स्का से पहले ही दौर में बाहर हो गईं, और बाद में यूएस ओपन के राउंड ऑफ़ 16 में नाओमी ओसाका से हार गईं।गॉफ़ का सामना कनाडा की लेयला फर्नांडीज़ से होगा, जिन्होंने ग्रीस की मारिया सक्कारी को 6-2, 6-0 से हराया।
इससे पहले, 2020 ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन, हमवतन सोफिया केनिन ने रूस की पोलिना कुदेरमेतोवा को 6-4, 6-2 से हराकर अंतिम 11 में प्रवेश किया। अन्य मुकाबलों में, 25वीं वरीयता प्राप्त कनाडा की लेयला फर्नांडीज ने राउंड ऑफ 64 के मैच में ग्रीस की मारिया सककारी को 6-2, 6-0 से हराया और चेक गणराज्य की मैरी बुज़कोवा ने पोलैंड की मैग्डा लिनेट को 7-5, 7-5 से हराया।
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