मैड्रिड: दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी इगा स्वियातेक ने शनिवार को मैड्रिड ओपन फाइनल में एरिना सबालेंका को 7-5, 4-6, 7-6(7) से हराकर पहली बार खिताब जीता, जो पिछले साल डब्ल्यूटीए 1000 क्लेकोर्ट टूर्नामेंट में शिखर संघर्ष की पुनरावृत्ति थी।
सबालेंका ने 2023 का फाइनल तीन सेटों में जीता था, लेकिन स्वियाटेक ने इस बार तीन चैंपियनशिप अंक बचाने के बाद जीत हासिल की और अपने करियर का 20वां खिताब सुरक्षित किया और बेलारूसी को स्पेनिश राजधानी की लाल मिट्टी पर तीसरा खिताब जीतने से वंचित कर दिया।
यह मैच महिलाओं की रैंकिंग में शीर्ष दो के बीच सीज़न का पहला मुकाबला था और यह उम्मीदों पर खरा उतरा, दो ग्रैंड स्लैम चैंपियनों के बीच तीन घंटे और 11 मिनट तक चलने वाला सबसे लंबा मुकाबला बन गया।
इस जीत से स्वियातेक का अपने बेलारूसी प्रतिद्वंद्वी पर रिकॉर्ड 7-3 से बेहतर हो गया, क्योंकि तीन बार की फ्रेंच ओपन चैंपियन ने एकमात्र प्रमुख क्लेकोर्ट खिताब हासिल किया, जो उसके शानदार रिज्यूमे में गायब था।
स्विएटेक ने ट्रॉफी प्रेजेंटेशन में कहा, "आर्यना, कई और फाइनल में! आपके साथ खेलना हमेशा एक चुनौती होती है। मुझे हमेशा प्रेरित करने और एक बेहतर खिलाड़ी बनने के लिए मजबूर करने के लिए धन्यवाद।"
शुरूआती सेट में, सबालेंका ने अपने शक्तिशाली फोरहैंड का बहुत प्रभावी ढंग से इस्तेमाल किया, स्विएटेक को पीछे छोड़ते हुए विनर्स लगाए, जिससे दर्शकों ने जोर-जोर से उनका समर्थन किया, लेकिन बेलारूसी खिलाड़ी को दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी के खिलाफ ब्रेक प्वाइंट बदलने में संघर्ष करना पड़ा।
जवाब में, स्विएटेक ने अंक बनाने के अपने दृष्टिकोण में अधिक सावधानी बरती और सेट को सर्व करने से पहले 5-5 पर निर्णायक ब्रेक बनाया, जब सबालेंका की वापसी नेटकॉर्ड से बाहर आई और पोल के लिए एक आसान विजेता स्थापित किया, तो इसे जीत लिया।
सबालेंका ने दूसरे सेट में अपनी तीव्रता बढ़ाई और 2-0 की बढ़त ले ली और लगभग 3-0 से आगे हो गई, लेकिन मैच की उनकी पहली डबल गलती ने स्विएटेक के लिए बोर्ड पर आने का दरवाजा खोल दिया, इससे पहले कि वह सेट को वापस लाने के लिए फिर से टूट गई।
लेकिन इस बार, 5-4 पर, सबालेंका ने अपना ध्यान नहीं खोया क्योंकि बेलारूसी खिलाड़ी ने लाइन के नीचे एक फोरहैंड विजेता को मारकर निर्णायक को मजबूर कर दिया और टूर्नामेंट में छह मैचों में पांचवीं बार दूरी तय की।
हालाँकि अंतिम सेट में शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ियों ने ब्रेक का आदान-प्रदान किया, लेकिन जब तक सबालेंका के पास मैच पॉइंट नहीं थे, तब तक जोड़ी को अलग करने के लिए कुछ भी नहीं था।
हालाँकि, स्विएटेक ने मुकाबले में बने रहने के लिए सर्विस करते समय संयम बरता और टाईब्रेक के रास्ते में दो मैच प्वाइंट बचाए।
अपने दूसरे अवसर पर जीत हासिल करने से पहले स्विएटेक ने उससे एक मैच प्वाइंट भी छीन लिया था, जब सबालेंका की वापसी लंबी चली और पोल राहत और थकावट में जमीन पर गिर गई। एजेंसियाँ
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