गुवाहाटी: विकेटकीपर बल्लेबाज कुणाल सैकिया ने मंगलवार को प्रथम श्रेणी क्रिकेट से संन्यास की घोषणा की, जिससे उनके 17 साल लंबे करियर का अंत हो गया। हालाँकि, वह अभी भी घरेलू क्रिकेट में भाग लेंगे।
कुणाल ने 2006 में गोवा के खिलाफ प्रथम श्रेणी क्रिकेट में पदार्पण किया, उन्होंने असम के लिए कुल 70 मैच खेलें और 2006 रन बनाएँ। उन्होंने एक शतक और सात अर्धशतक भी बनाएँ। उन्होंने स्टंप के पीछे भी शानदार प्रदर्शन किया। विकेटकीपर ने कुल 177 कैच पकड़े, जो असम के किसी विकेटकीपर द्वारा सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शनों में से एक है, और 25 स्टंपिंग में शामिल रहे।
कुणाल ने कई मौकों पर लिस्ट ए और टी20 क्रिकेट में असम का प्रतिनिधित्व किया। उन्होंने 2006 से 38 लिस्ट ए गेम और 10 टी20 मैच (2010 में पदार्पण) खेलें।
इसके अलावा, लखीमपुर के इस लड़के ने 10 प्रथम श्रेणी मैचों में असम की कप्तानी की।
अपने संन्यास पर द सेंटिनल से बात करते हुए कुणाल ने कहा, "मैंने लंबे समय तक असम की सेवा की और मुझे लगता है कि यह संन्यास लेने का सही समय है। मैं अपने साथियों, कोच और अधिकारियों को धन्यवाद देना चाहता हूँ जिन्होंने मेरे लंबे करियर के दौरान मेरा साथ दिया।"
उन्होंने कहा: "मैं अपने करियर के दौरान गोकुल सरमा, रंजीत माली और सिब शंकर रॉय के अद्भुत सहयोग के लिए उनका आभारी हूँ। मैं सनथ कुमार, अजय रात्रा, ट्रेवर गोंसाल्वेस, सुभ्रजीत सैकिया और असम क्रिकेट एसोसिएशन के पूर्व सचिव देवजीत सैकिया जैसे कोचों के प्रति भी आभार व्यक्त करता हूँ।"
उन्होंने कहा कि उनके करियर का सबसे बेहतरीन पल विजय हजारे क्रिकेट सेमीफाइनल में असम का प्रतिनिधित्व करना था।
वह इस बात से थोड़े नाराज हैं कि उन्हें उसी समय बल्लेबाजी क्रम में पसंदीदा स्थान नहीं मिला।
36 वर्षीय क्रिकेटर ने कहा, "लगभग हमेशा, मेरा स्थान बदल दिया जाता था, जिससे मैं बोर्ड पर अधिक रन बनाने में असमर्थ हो जाता था।"
भविष्य की योजनाओं के बारे में पूछे जाने पर कुणाल ने कहा, "मैंने कुछ वर्षों के लिए आराम करने का फैसला किया है, लेकिन घरेलू क्रिकेट में खेलूँगा।"
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