गुवाहाटी: असम में 'हाथी कन्या' (हास्ति कन्या) के रूप में लोकप्रिय, 67 वर्षीय पार्बती बरुआ भारत की पहली महिला महावात (हाथी रखवाला) हैं जिन्हें जीव रक्षा और महिलाओं को उनके काम की मान्यता दिलाने और एक क्षेत्र में नाम कमाने में पुराने धार्मिक धाराओं को दूर करने के लिए 'पद्म श्री' पुरस्कार से सम्मानित किया गया है। यह क्षेत्र ऐतिहासिक रूप से पुरुषों के द्वारा अधिक प्रभावित होता आया है।
नई दिल्ली में राष्ट्रपति भवन में आयोजित एक समारोह में उन्हें पद्म पुरस्कार सौंपा गया।
असम के गोवालपारा जिले में गौरीपुर शाही परिवार में जन्मी पारबती और उनके पिता प्रकृतिश बरुआ ने अपना पहला हाथी एक साथ तब पकड़ा था जब पारबती 14 साल की थीं और उन्होंने कोकराझार जिले के कचुगांव के जंगलों में एक साथ पकड़ा था।
पारबती ने इस क्षेत्र में मानव-हाथी संघर्ष को कम करने और लैंगिक रूढ़िवादिता के खिलाफ लड़ने में 40 साल बिताए। असम में मानव-हाथी टकराव का एक लंबा इतिहास रहा है, और पारबती ने उन्हें नियंत्रण में रखने के लिए सरकारी नियमों को विकसित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
वह जंगली हाथियों को वश में करने में माहिर हो गई।
हाथियों के व्यवहार पर उनकी विशेषज्ञता ने उन्हें न केवल असम में बल्कि पश्चिम बंगाल और ओडिशा जैसे आसपास के राज्यों में भी प्रसिद्ध बना दिया।
पारबती ने उपद्रवियों को कृषि क्षेत्रों से वापस जंगल में खदेड़ने में भी वन अधिकारियों की सहायता की।
'हाथियों की रानी' ब्रिटिश यात्रा लेखक और प्रकृतिवादी मार्क रोलैंड शैंड द्वारा उनके बारे में लिखी गई किताब का शीर्षक है, जो 1996 में प्रकाशित हुई थी। बाद में, बीबीसी ने एक वृत्तचित्र का निर्माण किया जिसकी व्यापक रूप से प्रशंसा की गई।
महावत के रूप में कम से कम 40 वर्षों की निरंतर सेवा के बाद, पारबती ने अपना जीवन पशु संरक्षण के लिए समर्पित कर दिया, और वह वर्तमान में इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर के एशियाई हाथी विशेषज्ञ समूह (आईयूसीएन) का हिस्सा हैं।
यह उनके परिवार का दूसरा पद्म सम्मान है।
केंद्र सरकार ने इससे पहले मशहूर लोक गायिका प्रतिमा पांडे बरुआ और उनकी बहन को भी पद्मश्री से सम्मानित किया था। पुरस्कार विजेता फिल्म निर्माता प्रमथेश बरुआ भी इसी परिवार से संबंधित हैं। (आईएएनएस)
