स्टाफ रिपोर्टर
गुवाहाटी: गुवाहाटी उच्च न्यायालय ने माना है कि 1 जनवरी, 2006 से 31 मार्च, 2009 के बीच सेवानिवृत्त हुए सभी पेंशनभोगी और 31 मार्च, 2009 के बाद सेवानिवृत्त हुए सभी पेंशनभोगी एक ही वर्ग में आते हैं और असम वेतन आयोग, 2008 की सिफारिशों के अनुसार अपनी पेंशन में संशोधन के हकदार हैं।
उच्च न्यायालय ने (2020) 14 एससीसी 625 में प्रकाशित ऑल मणिपुर पेंशनर्स एसोसिएशन बनाम मणिपुर राज्य मामले में एकल न्यायाधीश द्वारा दिए गए आदेश के आधार पर यह निर्णय पारित किया। इस मामले में भी, राज्य द्वारा पूर्वोक्त वर्गीकरण का संशोधित पेंशन का लाभ प्रदान करने के उद्देश्य और प्रयोजन से कोई संबंध नहीं बताया गया था। एकल न्यायाधीश ने मणिपुर प्राधिकारियों के कार्यों को अनुचित, मनमाना, भेदभावपूर्ण और भारतीय संविधान के अनुच्छेद 14 का उल्लंघन करने वाला माना।
मुख्य न्यायाधीश आशुतोष कुमार और न्यायमूर्ति अरुण देव चौधरी की पीठ डब्ल्यू पी(सी) संख्या 61/2011 में पारित निर्णय और आदेश के विरुद्ध दायर एक अंतर-न्यायालय अपील (डब्ल्यूए/418/2023) पर सुनवाई कर रही थी। उक्त रिट याचिका के माध्यम से, असम सरकार के उस निर्णय को चुनौती दी गई थी जिसमें असम वेतन आयोग, 2008 की सिफारिशों से उत्पन्न पेंशन/मृत्यु-सह-सेवानिवृत्ति ग्रेच्युटी आदि के बकाया का लाभ 1 जनवरी, 2006 से 31 मार्च, 2009 के बीच सेवानिवृत्त हुए पेंशनभोगियों को वित्तीय तंगी के आधार पर न देने और इसके बजाय उन्हें 1 जनवरी, 2006 से प्रभावी असम वेतन आयोग, 2008 की स्वीकृति और कार्यान्वयन के बावजूद, उन्हें काल्पनिक लाभ देने का निर्णय लिया गया था।
उस रिट याचिका में, एकल न्यायाधीश ने सर्वोच्च न्यायालय के एक फैसले पर भरोसा करते हुए यह माना कि पेंशनभोगियों के मामले में ऐसा वर्गीकरण स्वीकार्य नहीं है, जो स्वयं एक वर्ग हैं, खासकर जब सिफारिशें 1 जनवरी, 2006 से लागू की गई हों। जो कर्मचारी 1 जनवरी, 2006 से पहले सेवानिवृत्त हो गए थे, उन्हें स्वाभाविक रूप से वेतन वृद्धि का कोई लाभ नहीं मिलेगा; फिर भी, 1 जनवरी, 2006 और 31 मार्च, 2009 के बीच सेवानिवृत्त होने वाले व्यक्तियों को केवल वित्तीय तंगी के कारण वेतन आयोग की उच्च वेतन संबंधी सिफारिश के लाभ से वंचित नहीं किया जा सकता था।
असम राज्य ने पुनर्विचार के लिए एकल न्यायाधीश के समक्ष अपील करने हेतु वह अपील वापस ले ली, हालाँकि, उस याचिका को इस आधार पर खारिज कर दिया गया कि रिकॉर्ड में कोई त्रुटि स्पष्ट नहीं थी।
अधिवक्ता बोरपुजारी ने कहा कि सामान्यतः राज्य को पेंशन लाभ बढ़ाने के लिए अंतिम तिथि निर्धारित करने का अधिकार है। हालाँकि, यह भी सर्वविदित है कि यदि अंतिम तिथि मनमानी, भेदभावपूर्ण या भारतीय संविधान के अनुच्छेद 14 का उल्लंघन करने वाली हो, तो रिट न्यायालय उसे रद्द कर सकता है।
सर्वोच्च न्यायालय ने निर्णय दिया था कि जब सभी सेवानिवृत्त कर्मचारी एक समरूप वर्ग बनाते हैं, तो लाभ समान रूप से दिए जाने चाहिए। इस मामले में, इस बात पर कोई विवाद नहीं है कि संबंधित पेंशनभोगी 1 जनवरी, 2006 और 31 मार्च, 2009 के बीच सेवानिवृत्त हुए थे। वर्तमान मामले में इस बात पर भी कोई विवाद नहीं है कि असम वेतन आयोग, 2008 की सिफ़ारिश को 1 जनवरी, 2006 से स्वीकार और लागू किया गया था। इस स्थिति को देखते हुए, केवल संशोधित पेंशन प्रदान करने के लिए पेंशनभोगियों के दो वर्ग बनाने का कोई वैध औचित्य नहीं है।
इसलिए, उच्च न्यायालय ने अपील खारिज करते हुए फैसला सुनाया कि ये सभी पेंशनभोगी एक ही वर्ग के हैं और असम वेतन आयोग, 2008 की सिफारिशों के अनुसार अपनी पेंशन में संशोधन के हकदार हैं।
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