स्टाफ रिपोर्टर
गुवाहाटी: एक निचली अदालत द्वारा एक व्यक्ति को बलात्कार का दोषी ठहराए जाने के तीन साल से भी ज़्यादा समय बाद, गुवाहाटी उच्च न्यायालय ने हाल ही में उसे बरी कर दिया। डीएनए (डीऑक्सीराइबोन्यूक्लिक एसिड) परीक्षण से पता चला कि वह बलात्कार पीड़िता से जन्मे बच्चे का पिता नहीं था। निचली अदालत ने अपीलकर्ता को इस आधार पर दोषी ठहराया था कि पीड़िता अपीलकर्ता द्वारा बलात्कार किए जाने के कारण गर्भवती हुई थी और इस आधार पर कि एक ग्रामीण महिला से जुड़े मामलों में अदालत को तकनीकी पहलुओं पर ज़ोर नहीं देना चाहिए। इस प्रकार, निचली अदालत ने पीड़िता के इस कथन को स्वीकार कर लिया कि अपीलकर्ता ने उसके साथ बलात्कार किया था और पीड़िता की गर्भावस्था साबित हो गई थी।
हालाँकि, मामले (Crl.A./73/2023) में फैसला सुनाते हुए, न्यायमूर्ति माइकल ज़ोथानखुमा और न्यायमूर्ति अंजन मोनी कलिता की खंडपीठ ने कहा कि अपीलकर्ता बच्चे का पिता नहीं है, जैसा कि अपीलकर्ता और बच्चे पर किए गए डीएनए परीक्षण/प्रोफाइलिंग से देखा जा सकता है। इस प्रकार, निचली अदालत द्वारा अपीलकर्ता को दोषी ठहराने का आधार ही "कोई ठोस आधार नहीं रखता"।
मामले के सभी तथ्यों पर विचार करने के बाद, पीठ ने फैसला सुनाया कि वह निचली अदालत के इस निष्कर्ष से सहमत नहीं है कि अपीलकर्ता के खिलाफ मामला सभी उचित संदेहों से परे साबित हो चुका है। पीठ ने आदेश दिया, "पीड़िता को एक उत्कृष्ट गवाह नहीं कहा जा सकता, और केवल पीड़िता की गवाही के आधार पर अपीलकर्ता की दोषसिद्धि को बरकरार नहीं रखा जा सकता, क्योंकि यह इस न्यायालय का विश्वास नहीं जगाती। उपरोक्त कारणों को देखते हुए, यह विवादित फैसला टिकने योग्य नहीं है, इसलिए हम अपीलकर्ता को भारतीय दंड संहिता की धारा 376(1) के तहत उसके खिलाफ लगाए गए आरोपों से बरी करते हैं। प्रतिवादी, विशेष रूप से जेल अधिकारियों को, अपीलकर्ता को तुरंत जेल से रिहा करने का निर्देश दिया जाता है।"
परिणामस्वरूप, उच्च न्यायालय ने 26 जुलाई, 2022 के विवादित निर्णय और सत्र न्यायाधीश, बोंगाईगांव द्वारा सत्र वाद संख्या 49(एम)/2018 में पारित सजा को रद्द कर दिया और तदनुसार अपील स्वीकार कर ली।
2016 के इस मामले में, 24 वर्षीय अपीलकर्ता ने कथित तौर पर एक 48 वर्षीय महिला के साथ बलात्कार किया था। बाद में महिला ने एक बच्चे को जन्म दिया। जुलाई 2022 में, निचली अदालत ने आरोपी को भारतीय दंड संहिता की धारा 376(1) (बलात्कार) के तहत दोषी ठहराया और उसे 12 साल के कारावास की सजा सुनाई।
फिर, 10 अक्टूबर, 2023 को, उच्च न्यायालय ने दोषी की सजा निलंबन की याचिका खारिज कर दी। उसने कहा कि जब तक डीएनए परीक्षण नहीं हो जाता, उसे रिहा करना उचित नहीं होगा। इसके बाद, अदालत ने डीएनए परीक्षण का आदेश दिया। एक वर्ष बाद, फोरेंसिक विज्ञान निदेशालय, काहिलीपारा ने एक रिपोर्ट प्रस्तुत की जिसमें आरोपी को उसके विरुद्ध लगे आरोपों से मुक्त कर दिया गया।
गौरतलब है कि अंतिम फैसले में, हाईकोर्ट ने केवल डीएनए रिपोर्ट के आधार पर आरोपी को बरी नहीं किया। उसने पीड़िता की गवाही की भी जाँच की और पाया कि उसे आरोपी का नाम एक अन्य महिला ने बताया था, जिसे अभियोजन पक्ष का गवाह नहीं बनाया गया था। हाईकोर्ट की पीठ ने निष्कर्ष निकाला, "इस तरह, इस बात में बहुत बड़ा अंतर है कि वह (दूसरी महिला) या पीड़िता इस निष्कर्ष पर कैसे पहुँची कि अपीलकर्ता ही बलात्कारी था।" अपीलकर्ता को तुरंत रिहा करने का आदेश देते हुए हाईकोर्ट की पीठ ने यह निष्कर्ष निकाला।
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